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Maytenus boaria Molina
Maitén · Maitén del Centro
Clasificación taxonómica
Reino: Plantae
Clase: Magnoliophyta
Orden: Celastrales
Familia: Celastraceae
Género: Maytenus
Especie: M. boaria
Aspectos morfológicos.
Es un árbol dioico (posee flores unisexuales en tallos y troncos separados) siempreverde de hasta 20 metros de altura. Fuste recto (tronco), a veces de aspecto más tortuoso, de corteza lisa, cenicienta. Copa ancha, redondeada y frondosa. Ramas delgadas, generalmente péndulas y/o colgantes. Posee hojas simples, alternas; lámina de 2 a 6 centímetros de largo, aovada-elíptica a lanceolada, de consistencia membranosa a subcoriácea y de margen aserrado. Flores pequeñas de color verde-amarillento, unisexuales o hermafroditas (posee estructuras reproductivas masculinas y femeninas), axilares, solitarias o en panículas. Cáliz de 5 sépalos enteros, corola con 5 pétalos libres y de 5 estambres. Su fruto es una cápsula ovoide, coriácea (textura dura y flexible, como el cuero), de 5 a 6 milímetros de largo. Sus semillas están cubiertas por un arilo carnoso de color rojo.
Distribución geográfica.
El maitén es una especie arbórea originaria de Sudamérica y de amplia distribución en Chile. Se encuentra desde la provincia de Huasco hasta la provincia de Palena. Sin embargo, otros estudios señalan que su distribución se extiende más al sur de Cochrane, encontrándose una población dispersa en la provincia de Última Esperanza. Habita desde casi el nivel del mar hasta los 1.800 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m). Es una especie que no forma bosques puros y en su distribución norte, es posible encontrar a M. boaria asociado con Quillaja saponaria (Quillay) y Lithraea caustica (Litre) en laderas de cerros, mientras que en sectores más húmedos se asocia con Cryptocarya alba (Peumo), Peumus boldus (Boldo) y Bleishchmiedia miersii (Belloto del norte). Más al sur crece escasamente como especie acompañante de los bosques dominados por Nothofagus, volviendo a frecuentarse en el tipo forestal siempreverde (sus hojas persisten en invierno).
Estado de conservación.
La especie M. boaria no se clasifica en ninguna Categoría de Conservación, de acuerdo al décimo quinto proceso de Clasificación de Especies (MMA, 2020).